Texas Holdem (säännöt ja strategia)
Texas Holdem on yhteisöllinen korttipeli. Tämä tarkoittaa sitä, että pelissä on kortteja jotka ovat näkyvissä kaikille pelaajille osana showdown- loppunäytöstä. Texas Holdemin lisäksi, muita yhteisöllisiä korttipelejä ovat Omaha, Royal Holdem, Double-Board Holdem ym. Ei lähdetä kuitenkaan asiassa sivuraiteille, vaan katsotaanpa Texas Holdemia lähempää. Texas Holdem on ainutlaatuinen peli siinä mielessä, että se on jokaisen pokerihuoneen suosituin ja pelatuin peli. Texas Holdem korttipelin pelaaminen alkaa pelaajien istuessa pöydän ympärillä, yhden pelaajista toimiessa jakajana. Jakajalla on 'jakajan merkki' edessään, joka kiertää myötäpäivään ympäri pöytää osoittaen kuka on seuraava jakaja - näin ollen jokainen on vuorollaan jakaja. 'Jakajan merkillä' on muitakin peliin liittyviä merkityksiä - tästä myöhemmin lisää. Jakajan vasemmalla puolella oleva henkilö on asetettava 'pieni sokea panos' (eng. Small Blind) ja tämän pelaajan vasemmalla puolella olevan henkilön on asetettava 'suuri sokea panos' (eng. Big Blind). Jakajan vaihtuessa, samoin vaihtuvat pienen ja suuren panoksen asettajat - myötäpäivään. Pienen sokean panoksen asettaja asettaa pottiin puolet suuren sokean panoksen asettajan summasta - tämä tapahtuu ennen kuin mitään muuta tapahtuu. Nämä panokset ovat sokeita panoksia. Kun sokeat panokset on maksettu, jokaiselle pelaajalle jaetaan kaksi korttia kuvapuoli alaspäin. Ennen pelin sääntöjen selityksen jatkamista on kuitenkin selvitettävä 'sokeiden panosten' merkitystä itse pelille. Sokeiden panosten rooli on toimia pelin katalysaattorina - kaikki pelissä tapahtuva tapahtuu sokeiden panosten kautta. Ilman sokeita panoksia kaikki pelaajat voisivat luovuttaa ja paras käsi ei voittaisi mitään. Sokeiden panosten rooli on pakottaa pelaajat toimimaan, ja suurin osa pelin tapahtumista liittyykin juuri näihin panoksiin.
Kun jokaiselle pelaajalle on jaettu kaksi korttia, on ensimmäisen panostuskierroksen aika. Tätä kutsutaan 'floppia' edeltäväksi kierrokseksi - taistelu sokeista panoksista alkaa! Kokeneet pelaajat aiheuttavat pelin alussa paljonkin tapahtumia pöydän ympärillä. Syitä tähän on useita, sillä pokerissa pelaajan on toimittava odotusarvon puitteissa (tästä lisää toisessa artikkelissa). Odotusarvo muuttuu, ja siihen vaikuttavat monet tekijät. esimerkiksi taitavat pelaajat kykenevät manipuloimaan sitä sen sijaan, että istuisivat tyytyväisinä odottamassa seuraavaa kierrosta. Kahden ensimmäisen kortin merkitys on erittäin tärkeä liittyen varsinkin odotusarvoon ja sen muuttumiseen. Käsi jolla pelaaja aloittaa ei ole tasa-arvoinen verrattuna muiden pelaajien aloituskäsiin - monet kädet ovat huomattavasti todennäköisempiä voittokäsiä kun taas toiset eivät ole. Tästä osa-alueesta kiinnostuneelle on tarjolla taulukoita jotka analysoivat kaikki mahdolliset aloituskädet ja niihin liittyvät yksityiskohdat, jotta pelaaja osaa arvioida aloituskätensä mahdollisuutta voittaa peli. Vaikkakin pokeri on korotukseen liittyvä peli, on silti tärkeätä huomioida kahden ensimmäisen kortin merkitys.
'Floppia' edeltävä 'pre-flop' ja siinä aggressiivisesti pelaaminen on tärkeää (aloittelijan on ymmärrettävästi vaikea tätä käsittää). Hyvä pelaaja pystyy savuttamaan yhden tai kaksi asiaa: joko pelästyttämään muuta pelaajat, tai vakuuttamaan heidät siitä että luovuttaminen on ainoa vaihtoehto. Mitä vähemmän pelaajia on kierroksella, sitä suuremmat mahdollisuudet jokaisella kädellä joka pelissä on mukana. Floppia edeltävät tapahtumat vaikuttavat odotusarvoon positiivisella tavalla, ja vähentävät kilpailua potista. Kuten huomata saattaa, kilpailu potista alkaa saman tien kun viimeinen jaettu kortti on pöydällä. Tätä 'pre-flop' vaihetta seuraa varsinainen 'flop', eli kahden kortin lisäksi jaettavat kolme yhteistä pöytäkorttia. Pelaajien on muodostettava viidestä kortista koostuvan kätensä käyttäen kahta ensimmäistä, eli sokeata korttia, ja kolmea korttia yhteistä käyttäen. Perustuen käden arvoon, seuraava kierros voi alkaa. On aina muistettava, että flopin jälkeen käsi on 75% valmis. Pelaajat voivat jälleen joko maksaa, katsoa, panostaa, korottaa tai luovuttaa, riippuen kyseisen pelaajan strategiasta. Panostaminen tapahtuu aina myötäpäivään, samoin kuin korttien jakaminen. Toisen panostuskierroksen jälkeen tulee 'turn'. Jakaja polttaa pakan päällimmäisen kortin ja laittaa yhden yhteisen kortin pöytään. Tässä vaiheessa lopullinen voittaja yleensä selviää, samoin kuin potin kokonaissumma. 'Turn'- vaiheen aikana erilaisten strategioiden on tarkoitus vaikuttaa potin kokoon; pelaaja joka onnistuu saamaan toisen pelaajan sitoutumaan pottiin, saa hänet todennäköisesti mukaan riveriin (viides pöytään jaettava kortti). Toisen pelikierroksen jälkeen , viides ja viimeinen kortti, eli river jaetaan. Pelaajat ketkä ovat vielä mukana tässä vaiheessa kokoavat viimeiset kätensä, käyttäen joko molempia sokeita korttejaan ja kolmea yhteistä korttiaan tai yhtä hole korttia ja neljää yhteistä korttia. 'Riveria' seuraa viimeinen pelikierros, ja sen jälkeen pelaajat paljastavat korttinsa 'showdown' muodossa - parhaan käden voittaessa!
Toivottavasti tästä oli apua ja ruokahalusi pokerin pelaamista kohtaan nousi! Seuraavaksi sukelletaankin strategian ihmeelliseen maailmaan - opit siis miten peli voitetaan.